A punto de cumplirse los 10 años de la primera exposición (Junio, 2011) cuyo contenido estaba basado en una representación de las cerca de 400 Láminas Murales históricas de Ciencias Naturales que se conservaban y aún se conservan en el Gabinete-Museo de Historia Natural del centro, de nuevo, en este mismo escenario del Monasterio de San Juan y conmemorando los 175 años de vida docente del Instituto Cardenal López de Mendoza en Burgos, inauguramos ahora una segunda exposición “Lecciones de Historia Natural” que, esta vez, pretende dar a conocer algunas piezas del fondo de maquetas docentes históricas de anatomía, morfología y cajas didácticas, es decir, de los modelos didácticos utilizados en aulas de Ciencias Naturales y Agricultura desde mediados del siglo XIX hasta el primer tercio del siglo XX.
Estos modelos supusieron una ayuda importante para la docencia y fueron adquiridos por el Instituto para ser utilizados en la formación de los escolares. Alumnos y profesores se sirvieron de ellos en unos tiempos de escasez de materiales educativos en España frente a otras naciones como Francia y Alemania que, además, eran verdaderas potencias en la fabricación de este tipo de recursos. Afortunadamente, los Institutos españoles pudieron disponer y destinar -en mayor o menor cuantía, según su matrícula escolar- los fondos económicos necesarios para aumentar paulatinamente sus equipamientos didácticos con estos materiales europeos y ofrecer una educación cada vez de mayor calidad.
En líneas generales, los avances más significativos se produjeron a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, a consecuencia de la Revolución Industrial y del importante cambio social y tecnológico que llevó aparejado. En el ámbito de la educación, estos cambios se tradujeron en la implantación de nuevas formas de comunicación y transmisión de conocimientos en el aula, fundamentalmente vehiculados a través de láminas murales y de los modelos o maquetas de seres vivos y maquinaria industrial sobre todo.
Las láminas murales, consecuencia del desarrollo y perfeccionamiento de las técnicas de reproducción litográfica (de Aloys Senefelder, 1797) alcanzaron su apogeo a mitad del siglo XIX, cuando desde Alemania, Francia e Italia se distribuyeron colecciones de prestigiosos científicos y excelentes dibujantes como Paul Pfürtscheller, Carl Bopp, Achille Comte, Émile Deyrolle o Gaston Bonnier entre otros y que, en el caso del Instituto Cardenal López de Mendoza tuvieron ya su protagonismo en la exposición Lecciones de Historia Natural del año 2011.
Respecto a los modelos o maquetas, con el espectacular cambio acaecido en el terreno tecnológico a finales del siglo XIX, no solo se construyeron maquetas de trenes, barcos, coches o aviones para el coleccionismo y el ocio, sino que también, en el plano educativo, proliferaron los modelos de motores y máquinas para enseñanza de la Física y de órganos y seres vivos enteros para la enseñanza de la Biología, Medicina, Veterinaria, Zoología o Botánica.
Todas estas maquetas fueron realizadas por modelistas profesionales europeos que se especializaron en las distintas temáticas y que fueron quienes recibieron directamente los encargos desde los centros educativos o bien estos los adquirieron por catálogo. En este sentido cabe destacar a las empresas de Louis Thomas Jérôme Auzoux (1779-1880), anatomista y naturalista francés, de técnica depuradísima en la realización de sus modelos humanos, animales, botánicos y veterinarios, casi todos ellos construidos con papel maché; la también francesa Raymond Vasseur Tramond (1870), cuyas preparaciones anatómicas en cera fueron muy solicitadas por institutos y universidades; Ignacio Lacaba y el italiano Franceschi (1786), anatomista y escultor respectivamente de las extraordinarias figuras en cera modelada y teñida del actual Museo Javier Puerta, de la Facultad de Medicina de Madrid; los alemanes Robert y Reinhold Brendel (1866-1927), que también exportaron por el mundo sus piezas botánicas en papel maché, resinas y gelatina endurecida; la saga francesa de Émile Deyrolle (1838-1917) y posteriormente Les fils d’Émile Deyrolle (1917-1929); o la saga del español Lluis Soler Pujol (1871-1923), su viuda y sus descendientes, que aportaron y difundieron hasta 1991 el interesante modelo de las cajas didácticas.
A lo largo de la exposición del fondo histórico de maquetas del Instituto se podrán ver algunos de los ejemplos citados. Aunque con la llegada de las nuevas tecnologías, analógicas y digitales, todo este conjunto patrimonial fue quedando en desuso, al menos, gracias a la sensibilidad y a la labor desinteresada del profesorado que ha dedicado tiempo y esfuerzos en su conservación, muchos de estos modelos y objetos didácticos similares no han acabado sus días útiles amontonados en trasteros y almacenes, ni han sido enviados directamente a la basura, como en casos de Institutos Históricos que conocemos. Incluso, una vez allí, muchos fueron rescatados y hoy son objeto de venta en subastas, Webs y tiendas de antigüedades y coleccionismo. Y es que, resulta evidente, las colecciones históricas de láminas, maquetas, taxidermias, herbarios, aparatos e instrumentos científicos no solo constituyen un fondo interesante para investigar la cultura material y visual de la ciencia y la educación, sino que, también, su belleza artística, construcción y detalle de sus elementos, hace que muchos de ellos sean codiciados como auténticas joyas u obras de arte.
Afortunadamente, también hoy, en muchas instituciones docentes estos objetos han adquirido una nueva funcionalidad como parte de un patrimonio histórico a preservar. En estos antiguos Centros e Institutos Históricos –como es nuestro caso desde hace muchos años-, y a escala nacional e internacional, se han puesto en marcha tareas de documentación, inventariado, recuperación, conservación y difusión de los materiales y aparatos científicos existentes. Todo ello permite que esos fondos históricos adquieran una nueva dimensión, por cuanto que su estudio nos puede permitir descubrir la historia de las ciencias, de la educación, de los museos y del comercio de material científico educativo.
Desde el Instituto, invitamos a todos a visitar la exposición a partir del próximo día 8 de abril (2021). Allí, podréis apreciar y valorar la minuciosidad, el detalle constructivo y la belleza de muchos de estos modelos, algunos verdaderas obras de arte, piezas casi de coleccionista que, desgraciadamente, una vez retiradas del uso docente habitual, ya no se pueden encontrar más que conservadas en fondos patrimoniales como el nuestro.
La muestra se completa con sendas colecciones de fotografías realizadas expresamente a especímenes del Museo por las artistas Mª Luz Calleja y Jessica Llorente, a quienes por ello agradezco su colaboración, así como la de la profesora Ana Rosa Martínez en la preparación de esta exposición.
Emilio Serrano Gómez
Comisario de la exposición
