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Dedicamos este mes de diciembre no a un ejemplar sino a un grupo de ejemplares fósiles geológicamente muy importantes: los ammonoideos. Los Ammonoideos fueron organismos marinos pertenecientes a la Clase Cefalópodos, emparentados con los pulpos, sepias y calamares actuales, pero con una concha externa mineral caliza – de aragonito – semejante a la que porta el actual Nautilus, que también presenta una concha externa. Dicha concha está dividida interiormente en cámaras que van siendo creadas a medida que el animal crece, ocupando siempre la última de ellas. Por su forma, enrollada planispiralmente, como los cuernos del carnero, Plinio el Viejo nombró a los fósiles de estos animales ammonis cornus (cuernos de Ammon) en referencia al Dios Egipcio Ammon, que fue representado como un hombre con cabeza de carnero. Aunque en los ammonoideos la concha se enrolla mayoritariamente en forma plana, sobre un eje, también pueden darse formas desenrolladas, las de los llamados ammonoideos heteromorfos.
El desarrollo del grupo zoológico se inicia en el Paleozoico, en el periodo Devónico (410 m.a.) y termina en el Mesozoico, a finales del periodo Cretácicoco (65 m.a.). Durante este tiempo, casi 350 m.a., el grupo tuvo varios periodos de expansión, adaptación, evolución y extinción, hecho que les hace muy importantes en la datación de los estratos y de las rocas sedimentarias que los contienen, así como para realizar interpretaciones paleobiogeográficas y paleoecológicas. Sobre todo hubo dos periodos de gran desarrollo, el primero del Devónico al Pérmico (desarrollo de los Goniatítidos, primeros Ammonoideos) y, el segundo, del Triásico al Cretácico (desarrollo de Ceratítidos en el Triásico y de Ammonítidos del Jurásico al Cretácico), fenómenos que se traducen en tres tipos o modelos diferentes de suturas intercamerales apreciables en la concha. En la muestra que se exhibe hemos seleccionado ejemplares de los géneros Baculites, Perisphinctes, Indosphinctes, Hildoceras, Phylloceras, Teloceras y Goniatites, así como dos ejemplares de Nautilus actuales, uno de ellos cortado sagitalmente para dejar ver la disposición interior de las cámaras.
Emilio Serrano
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